Detalle del sitio de Internet de Prodigy Infinitum.
Por Francisco Vidal Bonifaz.
La polémica que generó la intención de gravar con un impuesto del 3% el servicio de Internet es un reflejo de la importancia que ha adquirido este medio de comunicación.
Pero el litigio entre ciudadanos organizados y el Estado no es el único, pues en el mismo escenario se desarrolla la batalla entre un puñado de empresas que buscan la supremacía mercantil en este servicio.
Teléfonos de México, que encabeza la familia el empresario Carlos Slim, es la fuerza empresarial más importante en el servicio de acceso a Internet.
A través de su marca comercial Prodigy, Telmex da servicio de acceso 6.4 millones de cuentas en todo el país. Si se toma en cuenta la facturación individual de Prodigy, que suma 11.9 mil millones de pesos al terminar los primeros nueve meses del año, es posible decir que se ha convertido en la segunda empresa de medios del país, sólo superada por Televisa.
El negocio de acceso a Internet en manos de los Slim reporta una rápida expansión, aun en tiempos de crisis, con una tasa superior al 40 por ciento anual.
Pero si bien la fuerza de los Slim es muy importante, existen otras empresas que están desarrollando su presencia en este negocio.
No todas dan a conocer sus cifras, pero entre las que sí lo hacen sobresalen las compañías de televisión por cable.
El servicio de acceso a Internet se ha convertido en parte de la oferta multiservicio que ofrecen estas compañías y que, mediante un mismo acceso, proveen a sus usuarios el acceso a la televisión de paga, la telefonía y el Internet, lo que se conoce como triple play.
En esta caso sobresalen Megacable y las empresas reunidas en torno a Televisa –Cablevisión, Cablemás y TVI—que en conjunto proveen del servicio de acceso a Internet a más de un millón de suscriptores.
Otro segmento importante son las compañías telefónicas que, gracias a que también ofrecen el servicio de acceso a Internet, se están transformando en compañías multiservicios.
Destacan dentro de este segmento Axtel y Maxcom que, en conjunto, ofrecen el servio de acceso a Internet a poco más de 200 mil personas.
Este puñado de cinco firmas comerciales, entre las que destaca visiblemente Telmex, es responsable de conectar a 7 de cada 10 mexicanos con la red de redes. De las otras empresas no existe información sistemática.
Lamentablemente, la falta de información sistemática, es uno de los principales rasgos que caracterizan al desarrollo de Internet en el país.
Nada hace pensar que, en el futuro, se modifique esta estructura del mercado, al contrario. A medida que avance la conectividad se acentuará el peso de Prodigy –en un muy destacado primer lugar—y la disputa por el segundo lugar se centrará entre Televisa y Megacable.
Pero existe la posibilidad de que la irrupción de una nueva fuerza externa, como Telefónica de España, tienda a modificar el cuadro y, finalmente el mercado se reparta entre dos o tres grandes empresas que brinden la masa sustancial de accesos a Internet.
Sin descartar el ajuste que pueda provocar una mayor expansión del servicio de acceso móvil a Internet que, por ahora, brinda Telcel –empresa hermana de Telmex— e Iusacell.
Se trata de una batalla en la que está en juego un mercado que factura alrededor de mil 500 millones de dólares anuales y que es una de las llaves maestras para controlar el mundo del triple play.
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Suscriptores del servicio de acceso a Internet, septiembre de 2009
(Miles) |
| Empresa |
Suscriptores
|
| Prodigy-Telmex |
6,303 |
| Televisa |
603 |
| Cablemás |
267 |
| Cablevisión |
234 |
| TVI |
102 |
| Megacable |
495 |
| Axtel |
160 |
| Maxcom 1/ |
52 |
1/ Se refiere a su servicio de datos.
Fuente: elaborado con información de las empresas |
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Vidal Bonifaz, Francisco. «La batalla por el acceso a Internet» [en línea]. En: La Rueda de la Fortuna. 4 de noviembre de 2009. Bitácora <ruedadelafortuna.wordpress.com> en el servidor <www.wordpress.com>. [Consulta: introduce la fecha de consulta].
Televisa, por su parte, opera por medio de tres marcas diferentes. Cablevisión, su franquicia más antigua, que tiene presencia en el área metropolitana de la ciudad de México; Cablevisión Monterrey, en la que comparte la propiedad con el Grupo Multimedios, en el área metropolitana de la ciudad norteña, y Cablemás, que extiende su red, preferentemente, en los estados del centro y sur del país.
Al contrario, han formado una alianza para enfrentar a Telmex en el mercado de servicios integrados de telecomunicaciones, manejando una marca común: 
Desde hace semanas se venía especulando que Televisa ofrecería un nuevo servicio de televisión deportiva y así fue.
El pasado 18 de junio El Universal 
La Rueda de la Fortuna 